Ett modernt piano har ca: 220 strängar som tillsammans utövar en dragkraft på 15 - 20 ton. För att kunna motstå denna enorma belastning är pianot utrustat med en stabil ram av gjutjärn som strängarna är fästa i. Men trots det förlorar instrumentet sin stämming med tiden. Det räcker att en sträng rör sig 1/1000 mm för den skall bli ostämd.

Om man inte stämmer instrumentet på flera års tid kommer tonhöjden att falla. Förändringen går långsamt och kan vara svår att höra från dag till dag, men den är oundviklig. Har instrumentet fått sjunka så lågt att det står en kvarts ton under eller mer, krävs det flera stämningar innan man återfår stabiliteten i instrumentet igen.

Vid en stämning kontrollerar även pianostämmaren att piano fungerar korrekt och varnar i fall det har uppstått något fel som gör att det slits ut onormalt snabbt.